pregando per i perduti . Dio ha onorato, e in molti casi ha risposto, alle ferventi preghiere dei credenti per la salvezza dei non credenti. Riguardo alla propria salvezza, L. R. Scarborough, il secondo presidente del Southwestern Baptist Theological Seminary e occupante inaugurale della prima cattedra di evangelizzazione nel mondo (The Chair of Fire), ha raccontato:
L'inizio umano dell'influenza che ha portato alla mia salvezza è stato nella preghiera di mia madre in mio favore quando ero un bambino. Scese dal letto, dopo essere scesa verso la tomba affinché potessi vivere, e strisciò in ginocchio sul pavimento fino alla mia piccola culla quando avevo tre settimane di età, e pregò che Dio mi salvasse nel suo tempo buono e chiamasse io a predicare.[1]
In effetti, la ricerca ha rivelato negli ultimi due decenni che, indipendentemente dalle loro dimensioni o posizioni, le chiese battiste meridionali che riportano i più alti tassi di battesimi attribuiscono la preghiera per nome per la salvezza dei non credenti alla loro efficacia evangelistica.[2]
Sebbene possano essere documentati esempi storici e prove investigative della benedizione di Dio sulle preghiere dei credenti per la salvezza dei perduti, esistono precedenti biblici riguardo alla preghiera per la salvezza dei non credenti per corroborare questi esempi e prove? Sì, la Bibbia in effetti stabilisce dei precedenti per i credenti per pregare per la salvezza dei perduti, se si considera che Gesù ha praticato, Paolo ha riconosciuto, e la Scrittura istruisce la preghiera per la salvezza dei non credenti.
L'esempio di Gesù
La Bibbia attesta che Cristo pregò per i perduti. Riguardo al Servo sofferente del E fece intercessione per i trasgressori (Is 53:12, CEI, corsivo aggiunto). Nel suo racconto della morte di Gesù, Luca conferma che Egli intercedette a favore di coloro che lo crocifissero e lo insultarono. Lui scrive: E quando furono giunti al luogo chiamato Calvario, là crocifissero lui e i malfattori, uno a destra e l'altro a sinistra. Allora Gesù disse , Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno . E si divisero le sue vesti e tirarono a sorte. E la gente stava a guardare. Ma anche i capi con loro schernivano, dicendo: Ha salvato altri; si salvi se è il Cristo, l'eletto di Dio. Anche i soldati lo schernirono, venendogli e offrendogli vino acido, e dicendo: Se tu sei il re dei Giudei, salva te stesso (Luca 23:33-36, NR, corsivo dell'autore). Mentre Cristo ha sofferto per i peccati del mondo sulla croce, ha pregato per il perdono dei peccatori che lo hanno crocifisso e insultato. La Bibbia non indica che tutti, o anche molti, di coloro per i quali ha pregato per il perdono lo abbiano effettivamente ricevuto. Tuttavia, uno dei criminali crocifissi che in un primo momento lo derisero (Matteo 27:44) in seguito implorò il Signore. Di conseguenza, fu perdonato dei suoi peccati e naturalizzato cittadino del Paradiso dal Salvatore che si preoccupò abbastanza da pregare per lui. Inoltre, l'apostolo Paolo riconobbe di aver pregato per la salvezza dell'Israele non credente. Ha scritto ai credenti a Roma, fratelli, il desiderio del mio cuore e la preghiera a Dio per Israele è che possano essere salvati (Romani 10:1, NKJV). Il desiderio di Paolo per la salvezza dei suoi connazionali lo ha portato a pregare per la loro salvezza. Sebbene non tutto Israele fosse stato salvato durante la sua vita, egli aspettava con fede il giorno in cui si sarebbe compiuta la pienezza della salvezza dei Gentili e la sua preghiera per la salvezza di Israele sarebbe stata esaudita (Rm 11:26a). Infine, ai credenti è comandato di pregare in vari modi per tutte le persone, i re e le autorità. Paolo scrive, Perciò esorto anzitutto che si facciano suppliche, preghiere, intercessioni e ringraziamenti per tutti gli uomini, per i re e per tutti coloro che sono in autorità, affinché possiamo condurre una vita tranquilla e pacifica in tutta pietà e riverenza. Perché questo è buono e gradito agli occhi di Dio nostro Salvatore, il quale desidera che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità (1 Tm 2,1-4). L'apostolo spiega che le richieste prescritte a favore di tutti gli uomini, … re … [e coloro] che sono in autorità 1) dovrebbero essere praticate per vivere devotamente e riverentemente in pace e 2) dovrebbero essere buone e gradite a Dio che desidera la salvezza di tutti. Per questi motivi, le suppliche, le preghiere e le intercessioni richieste ai credenti dovrebbero includere una petizione per la salvezza di tutte le persone. Considera che la maggior parte, se non tutti, i re e le autorità a cui si riferisce Paolo non erano solo non credenti, ma avevano attivamente oppresso i credenti. Non c'è da stupirsi che Paolo faccia appello alla speranza di un giorno in cui i credenti possano condurre una vita devota e riverente in pace, liberi dalla minaccia della persecuzione. Un giorno del genere sarebbe stato possibile se i credenti ai tempi di Paolo avrebbero pregato per la salvezza di questi governanti tirannici, e come risultato dell'ascolto del Vangelo avrebbero creduto, ponendo così fine alla loro oppressione. Inoltre, Paolo afferma che pregare per la salvezza di tutti gli uomini è gradito e gradito a Dio. Come spiega Thomas Lea, la clausola relativa del v. 4 fornisce la base per l'affermazione nel v. 3 che la preghiera per tutte le persone è gradita a Dio. L'obiettivo delle preghiere che Paolo ha esortato è che tutte le persone siano salvate. L'intercessione per tutti gli uomini piace al Dio che desidera che tutti siano salvati .[3]Dio desidera vedere tutti salvati e venire alla conoscenza della verità, anche se non tutti lo faranno. Pertanto, per condurre una vita devota e riverente in pace e per compiacere Dio con la loro supplica, preghiere e intercessione, i credenti sono istruiti a pregare per la salvezza di tutte le persone, grandi e piccole. In un sermone ha intitolato, Maria Maddalena , C.H. Spurgeon ha esortato quanto segue riguardo alla responsabilità dei credenti di invocare la salvezza dei perduti: Finché la porta dell'inferno non sarà chiusa su un uomo, non dobbiamo smettere di pregare per lui. E se lo vediamo abbracciare gli stessi stipiti della dannazione, dobbiamo andare al propiziatorio e supplicare il braccio della grazia di strapparlo dalla sua posizione pericolosa. Finché c'è vita c'è speranza, e sebbene l'anima sia quasi soffocata dalla disperazione, non dobbiamo disperare per essa, ma piuttosto svegliarci per risvegliare il braccio Onnipotente. Di per sé, esempi storici come quello di Scarborough e/o prove pragmatiche come quelle documentate da Rainer e Parr forniscono ai credenti motivi per pregare per la salvezza dei non credenti. Tuttavia, l'esempio di Gesù, il riconoscimento di Paolo e l'istruzione di 1 Tm 2,1–4 sopra presentata rivelano ai credenti il loro obbligo di pregare per la salvezza dei perduti. Quando un credente prega per l'anima di una persona perduta e successivamente viene salvata, gli scettici possono attribuirla a nient'altro che a una semplice coincidenza. Quando le chiese pregano per la salvezza dei non credenti per nome e per un'efficace crescita evangelistica, i cinici potrebbero considerarlo pragmatismo. Tuttavia, forse l'etichetta più appropriata per designare i credenti che pregano per la salvezza dei perduti sarebbe biblica. [1]L. R. Scarborough, L'evoluzione di un cowboy, in Collezione L.R. Scarborough , 17, Archivi, A. Webb Roberts Library, Southwestern Baptist Theological Seminary, Fort Worth, Texas, n.d, 1. [2] Thom Rainer, Chiese evangelistiche efficaci (Nashville: Broadman & Holman, 1996), 67-71, 76-79 e Steve R. Parr, Steve Foster, David Harrill e Tom Crites, Le migliori chiese evangelistiche della Georgia: dieci lezioni dalle chiese più efficaci (Duluth, Georgia Baptist Convention, 2008), 10-11, 26, 29 [3]Thomas D. Lea e Hayne P. Griffin, Jr. 1, 2 Timoteo, Tito , Il nuovo commento americano, vol. 34 (Nashville: Broadman & Holman, 1992), 89 [grassetti aggiunti]. ContenutiIl riconoscimento di Paolo
L'istruzione della Scrittura
Conclusione